Por qué es importante desechar correctamente los medicamentos y cómo hacerlo de forma responsable.
Quizás creciste pensando que tirar medicamentos viejos, caducados o no deseados por el inodoro o el lavabo era una forma aceptable de deshacerse de ellos. Tal vez lo viste en la televisión o a algún familiar. Pero, ¿por qué se convirtió en un hábito tan común? ¿Es realmente la opción más fácil o segura tirar por el inodoro? Analicemos esto con más detalle.
Durante muchos años, no existían pautas claras sobre cómo desechar correctamente los medicamentos no deseados. La mayoría de las personas recurrían a tres métodos: tirarlos a la basura, tirarlos por el inodoro o verterlos por el desagüe. Ahora, tras décadas de investigación, sabemos que estos métodos no solo están obsoletos, sino que son perjudiciales para la salud humana, la fauna y el medio ambiente.
Las drogas pueden llegar al medio ambiente de varias maneras. Cuando se tiran por el inodoro, pasan a través del sistema de alcantarillado y entran en las plantas de tratamiento de aguas residuales (USGS)(EPASin embargo, las plantas de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para eliminar los compuestos presentes en los medicamentos. Como consecuencia, estas sustancias terminan en ríos, lagos y otros cuerpos de agua que eventualmente pueden convertirse en fuentes de agua potable. Los medicamentos desechados a través de sistemas sépticos también pueden filtrarse a las aguas subterráneas.
Desechar medicamentos en la basura doméstica conlleva riesgos similares. Una vez en el vertedero, los medicamentos pueden disolverse y filtrarse en el lixiviado (líquido tóxico que se forma a partir de los residuos). Este lixiviado también se procesa en plantas de tratamiento de aguas residuales y puede terminar en cuerpos de agua.
Los medicamentos pueden dañar a las especies acuáticas y a la fauna silvestre cuando ingieren agua contaminada o nadan en ella. Esto puede alterar el crecimiento, la reproducción, el comportamiento y el funcionamiento de los órganos de los animales.
En 2000, el Servicio Geológico de los Estados Unidos detectó productos farmacéuticos en cuerpos de agua en todo el país (USGSEsto generó preocupación nacional sobre la eliminación inadecuada de medicamentos y su impacto en la calidad del agua, el medio ambiente y la salud humana. Siete años después, La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) trabajó con la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) y publicó la primeras directrices oficiales para el consumidor para la correcta eliminación de medicamentos, expresando preocupaciones sobre el daño al medio ambiente y la salud humana. California fue más allá en 2021 al implementar SB 212, el primer programa estatal de gestión responsable que exige a los fabricantes, distribuidores e importadores de productos farmacéuticos financiar y operar programas de recogida para la eliminación segura de medicamentos y objetos punzantes.
A partir de ese momento, los métodos adecuados para desechar medicamentos y fármacos fueron utilizar programas de recogida y devolución por correo. Ahora se desaconseja tirarlos a la basura o por el inodoro y se consideran una opción de eliminación de último recurso, pero solo si no hay programas de recogida disponibles. De hecho, si las opciones de recogida y devolución por correo no están disponibles, la FDA tiene una Lista de vaciado Para ciertos medicamentos que se pueden desechar por el inodoro. Esto se debe a que estos medicamentos suelen usarse indebidamente, abusarse de ellos y pueden ser peligrosos e incluso mortales si los ingieren niños, adultos o mascotas.
Si vives en el área de servicio de RethinkWaste, tienes varias opciones convenientes y seguras para desechar medicamentos no deseados o caducados:
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- Entregue los medicamentos no controlados aceptados de forma segura y responsable.
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- El condado de San Mateo alberga muchos quioscos seguros donde puede bajar medicamentos para su correcta eliminación.
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- Si prefiere una opción cómoda para realizar sus compras desde casa, dispone de suministros para enviar medicamentos por correo de forma segura a través del sistema postal.
La correcta eliminación de medicamentos puede parecer un pequeño paso, pero tiene un gran impacto. Al optar por programas de recogida o envío por correo, contribuyes a evitar que compuestos químicos dañinos contaminen nuestros ríos y lagos, proteges la vida silvestre y reduces los riesgos potenciales para la salud humana. Es una acción sencilla que contribuye a una comunidad más limpia y saludable. Considera reunir en casa cualquier medicamento sin usar o caducado y aprovecha alguna de las muchas opciones de eliminación disponibles. Cuando cada uno pone de su parte, creamos un entorno más seguro para todos los seres vivos, tanto humanos como animales.