¿Sabías que el material plástico del que se componen los neumáticos de los automóviles y las tablas de cortar de plástico se desgasta? Estas pequeñas partículas de plástico, o microplásticos, se desprenden y entran al medio ambiente. Por ejemplo, de su llanta, el agua de lluvia lava las micropartículas de la calle, las lleva a los desagües pluviales y las saca al océano. Esos microplásticos luego terminan en los mariscos que consumimos.. También puedes ingerir los microplásticos de la tabla de cortar con la comida que cortas, o puedes tirarlos por el desagüe y eventualmente entrarán al sistema de alcantarillado. Después del tratamiento, rico en micropartículas. Lodos de depuradora se aplica como fertilizante a tierras agrícolas, donde entra en contacto con cultivos y altera los ecosistemas terrestres manteniendo la fertilidad del suelo.
En los últimos años han surgido estudios sobre los efectos de los microplásticos en los organismos vivos, incluidos los humanos, pero el crecimiento de este conocimiento está en su infancia. Se necesitan más datos para definir el alcance total del problema y guiar el desarrollo de medidas de protección. A diferencia de otros residuos, el plástico nunca se degradará por completo. Sólo se descompondrá en partículas cada vez más pequeñas que seguirán impregnando nuestro medio ambiente indefinidamente. Cuanto más plástico utilizamos en nuestra vida cotidiana, más contaminamos, cambiamos nuestro paisaje y afectamos la vida que existe en él.
En 2022, los científicos confirmaron por primera vez que se podían detectar partículas de plástico en la sangre de donantes del público en general.. Esto significa que los microplásticos que internalizamos mediante la ingestión o de otro modo no se eliminan todos del cuerpo, sino que permanecen en la sangre disponibles para ser absorbidos por las células y tejidos de los órganos. Según el mismo estudio, una de las partículas más pobladas encontradas flotando en las muestras de sangre fue estireno. El Programa Nacional de Toxicología incluyó al estireno como “un carcinógeno humano razonablemente previsto” en su Informe anual sobre carcinógenos de 2011. En 2016, el estireno se agregó a la conocida lista de la Propuesta 65 de sustancias químicas que el estado considera que causan cáncer.
Los microplásticos se han extendido por todo nuestro entorno y en nuestros cuerpos, y sabemos que tienen el potencial de causar daño. Lo que todavía tenemos que hacer es conectar todos los puntos y descubrir cuán profundamente nos afectará a nosotros y a nuestro planeta la degradación de los 8,300 megatones de plástico producidos desde la Segunda Guerra Mundial. El 10% del plástico que se recicla a nivel mundial también acabará desechándose, ya que el plástico no se puede reciclar infinitamente.
Quizás se pregunte por qué la tasa de reciclaje de plástico es tan baja. Si bien puedes poner un gran esfuerzo en recoger todos tus envases de plástico en el contenedor azul, la realidad es que la recogida de esos artículos no garantiza su reciclaje. Las agencias de gestión de residuos, como RethinkWaste, CLASIFICAN los artículos de los contenedores, pero después de eso es necesario que haya empresas interesadas en comprar los materiales con fines de remanufactura. Dependiendo del estado de la economía, este interés fluctuará. Actualmente, en el área de servicio de RethinkWaste, se recolecta el plástico #1-7, pero solo podemos vender los contenedores #1-2. El resto de los materiales plásticos irá a parar a los vertederos, hasta que cambien los mercados.
Como individuos, podemos hacer nuestra parte para mitigar las limitaciones actuales rechazando, reduciendo y reutilizando productos de plástico, así como apoyando la legislación que tiene como objetivo regular el ciclo de vida completo del plástico con su producción a partir de combustibles fósiles, su uso por parte de consumidores y empresas, y finalmente, su eliminación. Como consumidores, también tenemos el poder de elegir:
- Tome un tren, autobús o comparta el automóvil para minimizar las micropartículas de las bandas de rodadura de los neumáticos en las calles;
- Utilice productos naturales como tablas de cortar de madera y cucharas de cocina para minimizar la cantidad de micropartículas que se van por el desagüe;
- Use ropa hecha de algodón, lana o seda, en lugar de prendas sintéticas, como poliéster, nailon y acrílico, para minimizar aún más las micropartículas que ingresan a nuestro suministro de agua;
- Compra productos en envases de vidrio o metal en lugar de envases de plástico, ya que, a diferencia del plástico, el vidrio y el metal son infinitamente reciclables.
¡Ayuda a detener la propagación de microplásticos por todas partes! Defiende por ti y tu medio ambiente NO eligiendo plástico.