Todos los días nos enfrentamos a la elección de clasificar correctamente nuestros desechos en nuestros tres carros. Con una clasificación adecuada, debería haber más artículos en sus carros de reciclaje azul y verde de abono que en su carro de basura negro. Pero, ¿por qué importa esto? El reciclaje y el compostaje tienen importantes beneficios ambientales y comprensión porque ¡Ellos importan contribuyen en gran medida a mantenernos motivados para clasificar correctamente!
El reciclaje ahorra energía y conserva los recursos
Una gran cosa sobre el reciclaje es que ha sido fundamental para reducir la cantidad de desechos enviados al vertedero. De 1999 a 2018, la cantidad anual de desechos enviados al vertedero en el condado de San Mateo se redujo en 32% a pesar de un aumento del 8% en el tamaño de la población y un crecimiento económico significativo.
El material que se envía al vertedero permanece allí para siempre, mientras que el material que se recicla se puede convertir en nuevos productos. Haciendo nuevos productos a partir de materiales reciclados., también reducimos la demanda de materiales vírgenes, lo cual es importante porque vivimos en un planeta con recursos finitos. Al reducir la demanda de materiales vírgenes, también ahorramos la energía que se habría utilizado para extraer y procesar esos recursos de nuestro medio ambiente.
Incluso con la energía necesaria para procesar nuestros materiales reciclables en nuestra Instalación de Recuperación de Materiales (MRF) y la energía necesaria para convertir nuestros materiales reciclables en nuevos productos, ¡todavía hay un ahorro neto de energía del reciclaje! Ahorrar energía significa menos CO2 emisiones, que contribuyen al cambio climático al actuando como una manta que atrapa el calor en nuestra atmósfera. Estos son algunos de los ahorros de energía de diferentes materiales:
- Reciclar una botella de plástico de 20 oz = energía para encender una bombilla CFL durante 10.3 horas
- Reciclar una resma de papel de impresora (500 hojas) = energía para alimentar una computadora portátil típica durante 49 horas
¡Reciclar vidrio y aluminio es especialmente importante porque se pueden reciclar una y otra vez!
- Reciclar una botella de vidrio de 12 oz = energía para encender una bombilla CFL durante 5.3 horas
- Reciclar una lata de aluminio = energía para alimentar una computadora portátil típica durante 5.8 horas
El compostaje previene el cambio climático y mejora nuestros suelos
El compostaje también juega un papel importante en el desvío de desechos de nuestro vertedero y, de hecho, juega un papel aún más importante que el reciclaje en nuestra área de servicio. En 2018, el Shoreway Environmental Center recibió 120,000 toneladas de material orgánico, que era aproximadamente un 50% más en peso que la cantidad de material reciclable recibido.
Además, desviar material orgánico es posiblemente incluso más importante que desviar material reciclable porque cuando el material orgánico ingresa al vertedero, se descompone y libera un gas conocido como metano. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático de la misma forma que el CO2 lo hace, pero tiene un efecto de calentamiento 34 veces más fuerte que el CO2! El compostaje de solo una tonelada de desechos orgánicos tiene las mismas reducciones de emisiones que sacar un automóvil de la carretera durante dos meses, lo que significa que en 2018 el área de servicio de RethinkWaste hizo composta de suficientes desechos orgánicos para reducir las emisiones equivalentes a sacar más de 22,000 automóviles de la carretera. Además de desviar los desechos de los vertederos y reducir las emisiones nocivas, el compost terminado tiene muchos beneficios ambientales como aditivo del suelo, incluida la reducción de la necesidad de fertilizantes químicos, la mejora de la retención de agua del suelo y la asistencia en el control de la erosión.
Si bien el reciclaje y el compostaje juegan solo un papel pequeño en la protección de nuestro planeta, todos pueden contribuir a cuidarlo mejor aprovechando al máximo estos maravillosos sistemas que tenemos instalados.
Entonces, la próxima vez que vaya a clasificar sus desechos, recuerde que desviar los artículos compostables o reciclables del vertedero nos ayuda a aprovechar al máximo nuestros maravillosos recursos. ¡También puede recordar la energía que puede ahorrar al convertir sus artículos en otros nuevos cuando los recicla correctamente o que el compostaje de sus desechos orgánicos ayudará a mejorar nuestros suelos para cultivar nuestras próximas comidas!
Para obtener más información sobre el ahorro de energía y la reducción de emisiones derivadas del reciclaje y el compostaje, consulte estos recursos:
· https://www.epa.gov/warm/individual-waste-reduction-model-iwarm-tool